2月27日,科技部发布2017年度中国科学十大进展。其中涉及到量子信息、生命科学、化学材料等多个基础研究领域,投票排名第一的是“实现星地千公里级量子纠缠和密钥分发及隐形传态”。
科技部长万钢在2月26日提到,最新发布的《关于全面加强基础科学研究的若干意见》,标志着中国正逐步走向创新型国家和科技强国的道路,基础研究和前沿探索是国家提升原始创新能力的关键。
该遴选活动由科技部基础研究管理中心牵头,联合《中国基础科学》、《科技导报》、《中国科学院院刊》、《中国科学基金》、《科学通报》等五家编辑部共同组织,至今已举办13届。在基础研究被提升到前所未有的高度的背景下,10项具有国际领先水平的重大科学进展颇受关注,未来也有望对产业产生重大影响。
十大进展量子研究占三项
科技部公布的2017年度中国十项重大科学进展分别是:实现星地千公里级量子纠缠和密钥分发及隐形传态,将病毒直接转化为活疫苗及治疗性药物,首次探测到双粲重子,实验发现三重简并费米子,实现氢气的低温制备和存储,研发出基于共格纳米析出强化的新一代超高强钢,利用量子相变确定性制备出多粒子纠缠态,中国发现新型古人类化石,酵母长染色体的精准定制合成,研制出可实现自由状态脑成像的微型显微成像系统等10项。
据科技部基础研究管理中心人士介绍,上述排序为遴选投票排序,遴选活动分推荐、初选和终选3个环节。其中,终选采取网上投票,邀请两院院士、973计划顾问组和咨询组专家、973计划项目首席科学家、国家重点实验室主任等2200余名专家学者,对30项候选科学进展进行投票。入选项目完成时间为2016年12月1日至2017年11月30日,其中很多成果都在《自然》、《科学》等国际顶尖刊物发表过。
发布会上,科技部邀请相关领域的专家对十大进展逐项解读。21世纪经济报道记者注意到,十项进展中有三项和量子相关。
排名第一是中国科学技术大学潘建伟和彭承志研究组联合中国科学院上海技术物理研究所王建宇研究组等,突破了包括天地双向高精度光跟瞄、空间高亮度量子纠缠源、抗强度涨落诱骗态量子光源以及空间长寿命低噪声单光子探测等多项国际领先的关键技术,利用“墨子号”在国际上率先实现了千公里级星地双向量子纠缠分发,并在此基础上实现空间尺度严格满足“爱因斯坦定域性条件”的量子力学非定域性检验;实现了千公里级星地量子密钥分发和地星量子隐形传态,密钥分发速率比地面同距离光纤量子通信水平提高了20个数量级。
排名第四的进展也与量子相关,由中国科学院物理研究所丁洪、钱天和石友国研究组与合作者,在上海光源“梦之线”和瑞士光源上利用角分辨光电子能谱实验技术,在磷化钼晶体中观测到一类具有三重简并的费米子。
另一项量子科学相关的研究进展,是清华大学物理系尤力和郑盟锟研究组,通过调控铷-87原子玻色-爱因斯坦凝聚体中的自旋混合过程,使其连续发生两次量子相变,实现了包含约11000个原子的双数态的确定性制备。
从研究走向应用尚需时间
中国科学院院士、中科院物理所研究员向涛在发布会上重点解读了清华大学物理系尤力和郑盟锟研究组的量子相关研究。
向涛告诉21世纪经济报道记者,量子属于科学的最前沿的领域,中国在这方面做得很不错,中科大潘建伟团队,以及清华大学、复旦大学这方面的研究可圈可点。
今天获奖的第一名就是量子通信领域,三重简并的费米子是跟材料相关的微观量子现象。这些基础研究领域的研究,也都帮助了人们解决现实应用中的技术问题。
至于中国在量子物理方面的研究在全球处于什么的地位,现场一位科学家直言,发展最靠前的还是美国,中国发展得也很快。虽然目前资本市场对量子信息的关注度极高,量子相关的应用大多还是在实验室阶段,离规模化应用还有一段时间。
另一项有望给应用领域带来重大突破的基础研究,是北京科技大学吕昭平研究组与合作者针对低成本高性能的目标,创新性提出利用高密度共格纳米析出相来强韧化超高强合金的设计思想,采用轻质且便宜的铝元素替代马氏体时效钢中昂贵的钴和钛等元素,大幅降低成本的同时通过简单的热处理促进极高密度、全共格纳米相析出,研发出共格纳米析出强化的新一代超高强钢。
中国钢研科技集团有限公司研究员雍歧龙介绍,超高强钢在航空航天、交通运输、先进核能以及国防装备等国民经济重要领域应用非常广泛,很多先进制造业的关键零件因为一些国外的封锁,现在我们还很难实现自主制造。
雍歧龙认为,现在该项目研究还是科学研究阶段,希望这项基础研究能尽快转化为技术进展。
其他研究也有不少在国际上具有影响力,比如北京大学药学院周德敏、张礼和研究组以流感病毒为模型,在保留病毒完整结构和感染力的情况下,仅突变病毒基因的一个三联遗传密码为终止密码,流感病毒就由致病性传染源变为预防性疫苗,再突变多个三联码为终止密码,病毒就变为治疗性药物。
获奖简介称,该研究进展是我国长期支持基础研究、并鼓励基础研究进行临床转化的典型范例。Science评述该进展为病毒疫苗领域的革命性突破,Nature称其为“驯服病毒的新方法”。
科技部方面人士介绍,我国基础科学研究经费投入从2012年的498.8亿元增长到2016年的822.9亿元。我国科技论文数量连续多年居世界第2位,总被引次数由2016年的第4位升至2017年的第2位,一批基础科学研究领域研究团队具备了实现引领性原创成果重大突破的能力。
一位不愿具名的院士提醒,对于基础研究领域的评价,“颠覆性”、“开拓性”和“革命性”的表述要慎重,因为基础研究的重大突破是非常难的。
《关于全面加强基础科学研究的若干意见》提到,与建设世界科技强国的要求相比,我国基础科学研究短板依然突出,数学等基础学科仍是最薄弱的环节,重大原创性成果缺乏,基础研究投入不足、结构不合理,顶尖人才和团队匮乏,评价激励制度亟待完善,企业重视不够。
上述文件称,要强化稳定支持,优化投入结构。加大中央财政对基础研究的稳定支持力度,构建基础研究多元化投入机制,引导鼓励地方、企业和社会力量增加基础研究投入。